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Por Miguel Candela, CNNTravel

(CNNTravel) — Desde hace décadas, hombres y mujeres participan en una intensa celebración para dar gracias a Dios cada Semana Santa

En Viernes Santo, los hombres filipinos permiten que los crucifiquen en zonas como la provincia de Pampanga como una forma de dar gracias a Dios.

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Rolando Ocampo, de 56 años, ha sido crucificado cada año desde 1990. Dice que Dios salvó a su esposa de un parto difícil.

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El evento es muy concurrido y caótico. El calor, el polvo y la sangre se mezclan hasta que termina.

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Ruben Enage, de 53 años, ha sido crucificado en 24 ocasiones desde que sobrevivió a una caída fatal en 1986.

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Aunque los tornillos son desinfectados y personal médico está preparado para atender cualquier emergencia, los participantes saben que hay riesgos.

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A menudo, los participantes oran durante su crucifixión, lo cual, según ellos, los ayuda a superar el dolor.

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Puede tomar dos semanas para que se recuperen de las heridas, aunque los penitentes consideran el dolor un precio bajo por agradecer a Dios.

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Muchos otros se flagelan a ellos mismos mientras caminan con los pies descalzos por la calle en procesiones que duran horas.

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Tras horas de golpear su espalda, un hombre se detiene y se hinca para orar aún con la espalda herida.

Algunos han descrito el acto de autoflagelación y crucifixión como una locura. Pero las creencias locales están arraigadas en relaciones personales con Dios.

Ocampo dice que después de su crucifixión, “la vida sigue”.