Las mayores esperanzas de España para situarse en el medallero olímpico tienen un nombre: Mireia Belmonte.
Río 2016 serán los terceros Juegos Olímpicos para la nadadora de 25 años nacida en Badalona, Cataluña.
En Beijing 2008 participó como una de las integrantes más jóvenes del equipo de nado español, pero fue en Londres 2012 donde reveló su calidad al ganar dos medallas de plata en las modalidades de 200 metros mariposa y 800 metros estilo libre.
En la competición de 200 metros mariposa, Belmonte quedó detrás de la china Jiao Liuyang, quien impuso récord olímpico de 2:04.06, mientras que en 800 metros la superó la estadounidense Katie Ledecky, de 15 años.
“He mejorado a nivel mental y voy más preparada que hace cuatro años”, dijo Belmonte en una entrevista en España a dos semanas de los Juegos de Río.
En los cuatro años transcurridos entre Londres y Río, Belmonte se ha convertido en la gran apuesta de la natación española tras haber impuesto récords mundiales en 200 metros mariposa (1:59.61) y 400 metros individual (4:19.86), ambos obtenidos en el Campeonato Mundial de Doha, Qatar, en 2014.
En 2013 fue distinguida en España con el Premio Nacional del Deporte y en 2015 recibió la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo.
Su crecimiento exponencial la ha convertido en una de las favoritas entre la delegación olímpica española, que buscará superar las 17 preseas obtenidas en 2012.
Para las casas de apuesta, Belmonte podría colaborar con hasta cinco medallas, cifra impresionante para una atleta que inició en la natación por consejo médico.
Tenía 14 años cuando comenzó su trayectoria en la piscina, y en 2003 obtuvo una beca de la Federación Catalana de Natación.
Los éxitos llegaron a partir de 2006, cuando se proclamó campeona del Mundial Junior en 400 metros estilo libre y 400 metros combinados. De ahí vinieron varios campeonatos mundiales y campeonatos europeos en Manchester, Dubai y Shanghai, entre otras sedes.
Si las lesiones la respetan -en 2015 tuvo problemas en los hombros que la mantuvieron lejos de las competencias-, seguramente será una de las estrellas de España en los Olímpicos de Río 2016.
Competencias
Natación · 800 m libre femenino · jue., 11 ago.
Natación · 400 m libre femenino · dom., 7 ago.
Natación · 200 m mariposa femenino · mar., 9 ago.
Natación · Relevo 4x200 m libre femenino · mié., 10 ago.
Natación · 200 m combinado individual femenino · lun., 8 ago.
Natación · 400 m combinado individual femenino · sáb., 6 ago.