(CNN) – Ubicado entre las deslumbrantes montañas andinas cubiertas de nieve y las orillas del canal de Beagle se encuentra Ushuaia, un concurrido puerto y centro de aventuras que aprovecha al máximo su ambiente de fin del mundo a solo tres horas de viaje en avión de Buenos Aires.
La ciudad ha sido una base misionera, una colonia penal y una base naval para la Armada Argentina. Sin embargo, durante la última década o dos se ha transformado (con una reconocida falta de planificación urbana) en una importante ciudad turística con casinos, hoteles cinco estrellas y una buena selección de restaurantes.
El limpio y moderno Fueguino es una opción sólida de rango medio para aquellos que prefieren quedarse en el centro. Está a poca distancia a pie de los casinos, el muelle turístico y los museos, y el hotel ofrece servicios de traslado al centro de esquí, a unos 26 kilómetros fuera de la ciudad, y de la terminal de cruceros.
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Es una base de uso común para practicar senderismo en el cercano Parque Nacional Tierra del Fuego, participar en deportes de invierno en Cerro Castor, y es un punto de partida para expediciones a la Antártida cercana (Freestyle Adventure Travel puede llevarte allí a último momento y a un precio decente).
Para los viajeros que desean un entorno más natural, el tranquilo y exclusivo Los Cauquenes se encuentra a 15 minutos del centro de Ushuaia, en dirección al Parque Nacional y Glaciar Marcial. Está a solo unos pasos de la costa del canal de Beagle. Reserva una suite para tener un balcón privado con magníficas vistas de la costa.
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Pero definitivamente Arakur es el lugar que ha establecido el estándar para alojamientos de lujo en Ushuaia.
Este elegante pero acogedor hotel se encuentra dentro de la reserva natural de Cerro Alarkén, a pocos minutos del centro de la ciudad (con servicio de transporte por hora). Cada una de las suites atractivas y modernas ha sido diseñada para exhibir materiales argentinos locales como cobre, mármol, piedra, madera y cuero. Muchos vienen aquí para disfrutar de la piscina de borde infinito, cálida, cubierta y al aire libre, que se asoma atrevidamente sobre un barranco, el lugar perfecto para disfrutar de las frías tardes de sol antes de tomar una copa o dos de Malbec del La Cravia.
Fueguino, Gobernador Deloqui 1282, Ushuaia, +54 (2901) 424894
Los Cauquenes, De la Ermita 3462, Barrio Bahía Cauquén, Ushuaia, +54 (2901) 441300
Arakur, Cerro Alarkén, Ushuaia, + 54 (2901) 44 2900
Dónde comer
Ushuaia es una de las ciudades más caras de Argentina, pero la comida no va a ser el rubro en el que quieras escatimar gastos. Si has hecho el esfuerzo de viajar hasta aquí, disfruta de algunos de los mejores restaurantes de la ciudad para conocer la mejor comida local. En este extremo sur todo se trata del cangrejo real (centolla), la lubina (merluza negra) y los cholgas (mejillones grandes).
Si los mariscos son tus favoritos, opta por el cordero patagónico cocinado a fuego lento. Si eres vegetariano o vegano, puedes llevar algunos alimentos, ya que este no es el mejor lugar de la Tierra para los vegetarianos. Una excepción es el Viejo Almacén, también conocido como Ramos Generales. Hacen un sándwich vegetariano y ofrecen platos creativos de pasta y risotto.
Kaupé es un clásico en la escena gastronómica de la ciudad. El jefe de cocina y propietario, Ernesto Vivian, y su esposa, te darán una calurosa bienvenida al entrar en el comedor de alta gama con vistas al agua, con mesas cubiertas con manteles blancos. Vivian prefiere el cangrejo rey sin salsas para mostrar su sabor natural. El pulpo a la parrilla es otra especialidad de la casa.
Mientras Kaupe es todo elegancia y romance a la luz de las velas, Volver tiene un ambiente más áspero y más informal, aunque la calidad de la comida se mantiene por las nubes. Se trata de una casa antigua que ha sido declarada un sitio histórico, ubicada en la carretera principal de Maipú. Está dirigida por una leyenda de chef local y personaje punky Lino Gómez Adillon, quien hace que cocinar el cangrejo real parezca algo totalmente divertido.
Si los alimentos locales son lo que buscas, ve a Kalma. Con su apasionado dueño, Jorge Monopoli, es el restaurante más artístico y creativo de la ciudad y juega implacablemente con su menú para dar cabida a bayas locales, hierbas y algas en temporada.
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El ceviche de Monopoli no podría ser más fresco ni cada plato más inspirado. También tiene a mano una extensa selección de vinos para tener siempre el maridaje perfecto para sus clientes. Asegúrate de llamar con anticipación para una reserva, ya que solo hay un puñado de mesas.
Viejo Almacén, Av Maipú 749, Ushuaia, +54 (2901) 4247317
Kaupe, Roca 470, Ushuaia, +54 (2901) 422704
Volver, Av Maipú 37, Ushuaia, +54 (2901) 423977
Kalma, Gobernador Valdez 293, Ushuaia, +54 (2901) 425786
Qué hacer
Muchos viajeros visitan Ushuaia solo para una excursión de un día rápido, como cuando desembarcan su crucero: Generalmente una vista al parque nacional en la mañana y algunas compras en la ciudad por la tarde. Pero este paraíso al aire libre merece mucho más tiempo para la exploración.
Tierra Turismo es la mejor opción para salir y penetrar en la naturaleza. Si bien realizan viajes guiados por el parque nacional, sus vehículos 4x4 de última generación también pueden sacarte de las rutas típicas. Puedes reservar cualquier tipo de plan, desde un viaje bastante sedentario donde simplemente relajarse y ver las impresionantes vistas desde la comodidad del camión, o puede obtener más actividad y hacer kayak y caminar por la región, pescar cangrejos, visitar pingüinos en Harberton o explorar un viejo naufragio en San Pablo.
Mientras que Tierra Turismo te tiene cubierto en el suelo, Heli Ushuaia ofrece sobrevuelos de helicópteros de la zona, llevándote sobre el Canal Beagle a lagos glaciales y lagunas escondidas en las montañas. Ofrecen un aterrizaje o dos para fotografías e incluso reventar el champán para celebrar las increíbles vistas.
Para explorar el Canal Beagle, algunos hacen excursiones en barco, pero ¿por qué no bucear con Ushuaia Divers?
Hay bosques sobre bosques de algas exuberantes, enormes cangrejos reales (nada tímidos). No se requiere experiencia de buceo previa. Solo es necesario vestirse con prudencia: un par de capas de capas de ropa interior larga debajo del traje especial que proporcionan son buenos para luchar contra las bajas temperaturas.
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Si realmente quieres adentrarte en el verdadero espíritu patagónico, explora tu gaucho interior a caballo con el Centro Hipico Fin Del Mundo. Puedes pasear durante un par de horas mientras te llevan por el bosque hasta el canal, o los amantes más apasionados de los caballos pueden preguntar por de un viaje largo (10 días) de toda la península de Mitre.
Muchos pueden dudar en viajar hasta el fin del mundo en pleno invierno. Pero el esquí es bastante notable y Cerro Castor, a unos 45 minutos de Ushuaia, ofrece esquí de primer nivel con relativamente pocas personas en las pistas, siete restaurantes y cabañas de lujo en el lugar que son la opción de alojamiento perfecto para las familias.
Tierra Turismo, Onas 235 4º C, Ushuaia, +54 (2901) 433800
Heli Ushuaia, Luis Pedro Fique 119, Ushuaia, +54 (2901) 444444
Buzos Ushuaia, LNAlem 4509, Ushuaia, +54 (2901) 444701
Centro Hípico, Ruta Nacional N ° Km 3021, Ushuaia, +54 (2901) 15-569099
Cerro Castor, Ruta 3 km 26, Ushuaia, +54 (2901) 499301
Cathy Brown (@cathybrown2100 en Instagram) es escritora de viajes de aventuras, familiares y de lujo, que cría a sus tres hijos en los Andes de la Patagonia argentina.