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Bajan los niveles de oxígeno en la cueva de Tailandia: los rescatistas están en una carrera contra el tiempo
Por
Kocha Olarn, Euan McKirdy, Angela Dewan
(CNN) -- Las autoridades tailandesas están bajo mucha presión para presentar un plan de rescate para 12 niños y su entrenador atrapado en una cueva inundada en el norte de Tailandia, después de la muerte de un exbuzo y una caída en los niveles de oxígeno bajo tierra.
Inicialmente, los funcionarios pensaron que podrían mantener a los niños y su entrenador en la cueva donde están atrapados por hasta cuatro meses, hasta que las aguas bajen lo suficiente como para que puedan salir.
1 de 24 | Doce niños y su entrenador de fútbol han quedado atrapados dentro de un sistema de cuevas en el norte de Tailandia desde el 23 de junio, y las autoridades están tratando de encontrar la forma más segura de extraerlos. Mira en esta galería las imágenes más impactantes del intento por sacarlos pronto, sanos y salvos.
2 de 24 | Los buzos han podido llevar comida, mantas y otros suministros a los niños mientras los expertos debaten cómo sacarlos de manera segura. El equipo fue encontrado a unos dos kilómetros dentro de la cueva y en algún lugar entre 800 metros y un kilómetro debajo de la superficie, de acuerdo con una nota informativa del British Cave Rescue Council. Foto: Royal Thai Navy
3 de 24 | El equipo fue encontrado vivo por buzos británicos. La búsqueda ha convocado a equipos de rescate de todo el mundo. Foto: Royal Thai Navy
4 de 24 | Un médico militar tailandés proporciona primeros auxilios a uno de los muchachos. Foto: Royal Thai Navy
5 de 24 | La policía tailandesa toma un descanso para el desayuno mientras continúan las operaciones de rescate este miércoles (Foto: Aung Thu / AFP / Getty Images)
6 de 24 | El agua se bombea fuera de la cueva durante los esfuerzos de rescate el martes 3 de julio. (Foto: Linh Pham / Getty Images)
7 de 24 | Los trabajadores arreglan el camino que conduce a la cueva el 3 de julio. (Foto: Lilian Suwanrumpha / AFP / Getty Images)
8 de 24 | Los buceadores preparan una luz que se utilizará para la búsqueda submarina el lunes 2 de julio. (Foto: Linh Pham / Getty Images)
9 de 24 | Los trabajadores de rescate esperan en la entrada de la cueva el 2 de julio. (Foto: Linh Pham / Getty Images)
10 de 24 | Algunos miembros de la familia de los niños celebran después de recibir noticias de que el equipo estaba vivo. (Foto: Lillian Suwanrumpha / AFP / Getty Images)
11 de 24 | Los técnicos llevan las bombas de agua al sitio de perforación el domingo 1 de julio. (Foto: Lilian Suwanrumpha / AFP / Getty Images)
12 de 24 | Los soldados y los rescatistas trabajan fuera del complejo de la cueva el 1 de julio. (Foto: Stee Zeya Tun / Reuters / Newscom)
13 de 24 | Los monjes asisten a una oración budista para el equipo el 1 de julio. (Foto: Lilian Suwanrumpha / AFP / Getty Images)
14 de 24 | Los tanques de buceo se entregan en el sitio de búsqueda el 1 de julio. (Foto: Linh Pham / Getty Images)
15 de 24 | Los trabajadores de rescate llevan equipo de bombeo de agua a la cueva el 1 de julio. (Foto: Linh Pham / Getty Images)
16 de 24 | Un trabajador de la Fuerza Aérea tailandesa cae cerca de una posible apertura de una cueva el sábado 30 de junio. (Foto: Lilian Suwanrumpha / AFP / Getty Images)
17 de 24 | El buceador británico de cuevas Robert Charles Harper explora una apertura el viernes 29 de junio. (Foto: Krit Phromsakla Na Sakolnakorn / AFP / Getty Images)
18 de 24 | Los familiares de los miembros del equipo atrapado oran el miércoles 27 de junio. (Foto: Shachai Lalit / AP)
19 de 24 | Los familiares esperaron más de una semana para recibir noticias de sus seres queridos. (Foto: Sakchai Lalit / AP)
20 de 24 | Los soldados tailandeses traen mangueras y bombas de agua adicionales mientras la búsqueda del equipo continúa el 27 de junio. (Foto: Sakchai Lalit / AP)
21 de 24 | Los paramédicos voluntarios esperan cerca de la entrada de la cueva el 27 de junio. (Foto: Lilian Suwanrumpha / AFP / Getty Images)
22 de 24 | Un rescatista busca una entrada a la cueva el 27 de junio. (Foto: Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Tailandia)
23 de 24 | Los rescatistas buscan en la cueva el martes 26 de junio. (Foto: Stringer / Reuters / Newscom)
24 de 24 | Soldados tailandeses instalan el cable en el sitio de búsqueda el 26 de junio. (Foto: Lilian Suwanrumpha / AFP / Getty Images)
Pero la muerte de un miembro del equipo de rescate, y la constatación de que los niveles de oxígeno han caído a niveles potencialmente peligrosos, parecen haber forzado una reevaluación de la situación.
El jefe de la marina tailandesa, el almirante Aphakorn Yoo-kongkaew, dijo que los niveles de oxígeno en la cueva habían bajado al 15%, un nivel que un médico tailandés dijo que representaba un grave riesgo de hipoxia, la misma condición que causa el mal de altura. Es demasiado peligroso dejar a los niños mucho más tiempo, dijo Yoo-kongkaew, a pesar de los riesgos que implica tratar de sacarlos.
"Ya no podemos esperar que todas las condiciones (estén listas) debido a la situación", dijo a los periodistas el viernes.
"Originalmente pensamos que los niños podían permanecer seguros dentro de la cueva durante bastante tiempo, pero las circunstancias han cambiado. Tenemos una cantidad limitada de tiempo". No dijo cuánto tiempo podrían sobrevivir con los niveles actuales de oxígeno, pero dijo que obtener más oxígeno para los niños era la máxima prioridad.
El comandante de SEAL habló unas horas después de que el esargento Saman Kunan, un ex-SEAL tailandés, murió a las 2 a.m. el viernes (2 p.m. el jueves ET), cuando regresaba de una operación para entregar tanques de oxígeno a la cueva donde se encuentran los niños.
El hombre de 38 años se quedó sin aire mientras estaba bajo el agua, dijo un funcionario.
Los chicos, miembros de un equipo de fútbol juvenil, y su entrenador, han quedado atrapados en la cueva laberíntica en el complejo Tham Luang Nang Non durante casi dos semanas, sin poder salir de una serie de pasajes estrechos después de que las aguas de la inundación los obligaran a tomar refugio en una cornisa rocosa.
La gran operación para rescatarlos involucra a docenas de SEALs de la Marina tailandesa, y expertos y buceadores voluntarios de partes de Europa y Asia, así como también de Australia y los EE. UU. Elon Musk, inventor e empresario multimillonario, dijo el viernes que los ingenieros de SpaceX & Boring Co. se dirigían a Tailandia para ver si podían ayudar.