Defenders

1) Paula Ávila Guillén

Especializada en derechos humanos, la abogada colombiana Paula Ávila Guillén trabaja desde hace 15 años para expandir la marea verde en una región donde la mayoría de los países penalizan o restringen el derecho al aborto.

Como directora ejecutiva del Women’s Equality Center, contribuyó en las estrategias para la liberación de mujeres presas por sufrir una emergencia obstétrica en El Salvador y para despenalizar el aborto a través de la vía judicial en Colombia y México.

Tras la reversión del fallo Roe v. Wade, que garantizaba la interrupción del embarazo en los Estados Unidos, Ávila Guillén pidió a las activistas latinoamericanas que le enviaran los emblemáticos pañuelos verdes para distribuirlos en las primeras marchas en defensa del aborto que lideró en Los Ángeles, donde se encuentra radicada.

2) Bianka Rodríguez

Cuando tenía 15 años, Bianka Rodríguez escapó de su hogar por violencia intrafamiliar. Sufrió bullying y trabajó en condiciones que rozaban la esclavitud, hasta que encontró refugio en la organización Comcavis Trans.

Empezó como voluntaria y en poco tiempo se convirtió en la líder de la organización, que ayuda y protege a las personas LGBTQIA+ en El Salvador, país que no cuenta con una ley de identidad de género. Por su lucha, en 2019 ganó el Premio Nansen Regional para las Américas de la Agencia de la ONU para los Refugiados.

En 2020, presentó un recurso para que su identidad sea reconocida legalmente. Pese a no lograr el cambio de género, Rodríguez ha sido la primera mujer trans en modificar su nombre en el documento, y también la primera en votar en las elecciones de febrero de este año. Actualmente, es directora ejecutiva de ILGA para América Latina y el Caribe.

3) Florencia Guimarães García

Florencia Guimarães García continúa con el legado de dos grandes referentes travestis argentinas: Lohana Berkins y Diana Sacayán. La primera, fallecida tras una larga enfermedad; la segunda, asesinada. En su memoria, Guimarães impulsó la creación de la Casa de Lohana y Diana, un espacio que ofrece acompañamiento y talleres a la comunidad travesti-trans.

También trabajó para lograr la aprobación de una ley de cupo laboral travesti-trans en la administración pública, dándole a miles de personas la posibilidad de obtener trabajo formal, así como acceso a una obra social y a una jubilación por primera vez en su vida. La ley, sancionada en 2021, lleva el nombre de Berkins y Sacayán.

Ante el avance actual de la derecha en el país, Guimarães reclama que las personas contratadas bajo esa ley no sean despedidas del Estado y que el gobierno dé continuidad a las políticas públicas de género adoptadas por las gestiones anteriores.

4) Tarcila Rivera Zea

A los 10 años, Tarcila Rivera Zea comenzó a trabajar como empleada de limpieza en Lima. Venía de criarse en una comunidad quechua de Ayacucho, Perú, donde la resistencia se lleva en la sangre: sus ancestros se habían rebelado y expulsado a pedradas a los incas de su territorio.

Zea también se rebeló. Ante un sistema que solo ofrecía a las mujeres indígenas dedicarse al servicio doméstico, ella completó la secundaria y consiguió ingresar al Instituto Nacional de Cultura, en el que inició su activismo por los derechos de los pueblos originarios.

Más adelante, fundó el Enlace Continental de Mujeres Indígenas de las Américas, el Foro Internacional de Mujeres Indígenas y el Foro Indígena del Abya Yala, desde donde lucha contra las violencias que sufren las comunidades indígenas, en especial, las mujeres, y reclama el derecho colectivo a la tierra en Perú y en toda América Latina.

Las organizaciones que encabeza Tarcila han cumplido un rol fundamental para frenar el avance de sectores anti-derechos  que niegan el cambio climático y su efecto particularmente negativo sobre las mujeres.

5) Lolita Chávez

Representante del pueblo maya-k'iche y líder ecofeminista de Guatemala, Lolita Chávez ha dedicado su vida a la protección de los recursos naturales y de la biodiversidad ante el avance de la actividad minera, hidroeléctrica y maderera.

Guardiana del territorio maya, también ha denunciado la violencia machista, patriarcal e institucional contra los pueblos originarios y ha organizado a más de 87 comunidades, que concentran a unas 90 mil personas, en contra del extractivismo.

Chávez mantiene su lucha desde el exilio. Tras sobrevivir a cinco intentos de asesinato, se refugió en 2017 en España y hoy, por su seguridad, vive oculta en distintas ciudades latinoamericanas.

Chávez ha llevado por toda la región su lucha contra el avance de los sectores de ultraderecha, que históricamente han marginado y operado contra los derechos de la población indígena guatemalteca, en especial, a las mujeres, unas 4 millones en todo el país.

6) Annielle Franco

Nunca estuvo en los planes de Anielle Franco convertirse en un símbolo de la lucha antirracista en Brasil, ni dedicarse a la política. Sin embargo, el asesinato de su hermana, la activista negra y lesbiana Marielle, cambió su rumbo.

Criada en la Favela da Maré, en Río de Janeiro, Franco pasó de ser docente de inglés a amplificar la voz de las personas afrodescendientes, las mujeres, la comunidad LGBTQIA+ y de los sectores marginados del país.

Desde el año pasado, es ministra de Igualdad Racial del gobierno de Lula Da Silva. “Desde el 14 de marzo de 2018, día en que Marielle fue arrebatada de mi familia y de la sociedad brasileña, he dedicado cada minuto de mi vida a luchar por la justicia, defender su memoria, multiplicar su legado y regar sus semillas”, dijo en su asunción.

Su trabajo busca hacer frente al avance de la agenda anti-género que creció en el país durante la presidencia de Jair Bolsonaro. Se estima que cada 2,4 horas una mujer es asesinada en Brasil, y que dos de cada tres de las víctimas son negras.

7) Sandra Mazo

Como católica, Sandra Mazo se encontró con la contradicción de que quienes seguían su misma religión no mostraban compasión por las mujeres obligadas a ser madres o forzadas a abortar en condiciones clandestinas.

Mazo decidió entonces comprometerse con la defensa de los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres. En 2004, se unió a la rama colombiana de Católicas por el Derecho a Decidir, una red presente en toda América Latina que aboga por un Estado laico.

Hoy preside dicha organización y es una de las caras visibles de Causa Justa, el movimiento que logró primero el reconocimiento del aborto por causales en Colombia y luego, en febrero de 2022, la despenalización total hasta la semana 24 de embarazo.

Católicas por el Derecho a Decidir, además, inició la campaña “Mujer, hágase tu voluntad” con el fin de contrarrestar la influencia de sectores conservadores para que mujeres creyentes no ejerzan su derecho al aborto.

8) Julieta Martínez

Cuando tenía ocho años, la activista chilena Julieta Martínez se dijo que quería cambiar el mundo, pero no encontró espacios que le dieran voz. A los 15, decidió fundar Tremendas, una plataforma colaborativa destinada a empoderar a niñas y adolescentes frente a la crisis climática y la desigualdad de género.

Actualmente, la red reúne a más de 1400 niñas de 20 países de América Latina y el Caribe, que están comprometidas con participar en procesos de toma de decisiones y contribuir con soluciones al calentamiento global y al acceso a la educación.

Con tan solo 20 años, Martínez ya ha sido invitada a compartir su experiencia en las conferencias COP25 y COP26, celebradas en Madrid y Glasgow, respectivamente. También participó de un panel con Hillary Clinton en el Foro Generación Igualdad, realizado en París en 2021.

9) Teodora Vásquez

Teodora Vásquez es una de las 181 mujeres condenadas en El Salvador entre 2000 y 2019 por haber sufrido una emergencia obstétrica. Su beba murió cuando dio a luz en la escuela donde trabajaba, antes de que llegara una ambulancia. Del hospital, Vasquez fue llevada directamente a prisión. Fue acusada de homicidio agravado y sentenciada a 30 años de cárcel.

En 2018, después de cumplir diez años de condena y gracias a una campaña internacional, Vasquez fue liberada. Pero se encontró con que no tenía a donde ir y tampoco conseguía trabajo. Decidió entonces crear Mujeres Libres.

La organización ofrece ayuda médica y capacitaciones laborales a mujeres que fueron encarceladas por abortar o por sufrir una emergencia obstétrica. También les brinda un refugio, la Casa del Encuentro, en la capital, San Salvador, y aboga por la despenalización del aborto. El país es uno de los pocos donde terminar un embarazo está completamente prohibido.

El país es uno de los pocos donde terminar un embarazo está completamente prohibido, y el gobierno actual se ha alineado con los sectores anti-género al aclarar que no habrá cambios en la legislación.

10) Olimpia Coral Melo

Olimpia Coral Melo tenía 18 años cuando su expareja compartió un video íntimo suyo en redes sociales sin su consentimiento. Un vacío en el código penal le impidió tomar acciones legales, y se encontró desprotegida, con miedo de salir a la calle. Hasta que comprendió que había sido víctima de violencia digital.

En 2014, creó la organización Mujeres contra la Violencia de Género en el estado mexicano de Puebla e impulsó un proyecto de ley para tipificar la violencia digital como un delito, con penas de hasta seis años de prisión.

La iniciativa, que ofrece amparo ante los crecientes ataques contra mujeres en internet, fue aprobada a finales de 2018 y replicada en 29 de las 32 entidades federativas de México. En 2023, la Argentina sancionó una ley similar inspirada en el trabajo de Coral Melo.

11) Leslie Collao

Leslie Collao buscaba un espacio que permitiera la promoción de la igualdad de género y el liderazgo juvenil cuando escuchó sobre la iniciativa Girl Up de Naciones Unidas. Decidió crear su propio capítulo en Perú, la Coalición Kusisqa Girl Up.

Kusisqa existe desde 2020 y ha desarrollado programas dirigidos a personas de entre 15 y 29 años, con foco en la salud, la educación, la sensibilización en género y rol activo de la mujer en la política.

En Perú, donde el número de partos en niñas menores de 15 años ha aumentado en los últimos cuatro años, el Congreso aprobó en 2022 una reforma que relegó la perspectiva de género y la educación sexual integral del currículo escolar. Ese mismo año, Kusisqa desarrolló con apoyo de Amnistía Internacional el programa “Poder ESI”, con el que ofreció capacitaciones e información sobre los derechos sexuales y reproductivos en todo el país.

12) Fernanda Falcão

Fernanda Falcão es una mujer negra transgénero brasileña que se ha destacado por su activismo por los derechos de las personas trans y contra la trata de mujeres cis y trans con fines de explotación sexual. En 2022, tras sufrir dos intentos de asesinato, se exilió en España.

Ha sido una de las voces brasileñas más prominentes en denunciar los ataques de odio de los grupos anti-derechos contra la comunidad LGBTQIA+, que aumentaron significativamente durante la presidencia del ultraconservador Jair Bolsonaro (2019-2022).

Brasil es el país con el mayor número de personas trans asesinadas, con al menos 100 casos registrados entre octubre de 2022 y septiembre del año pasado. La cifra representa un tercio del total a nivel global. Sin embargo, gracias al activismo de figuras como Falcão, en las elecciones de 2022 fueron elegidas por primera vez tres diputadas trans.