(CNN) – La promesa del presidente electo de EE.UU., Donald Trump, de imponer grandes aranceles fue un primer aviso para intentar obligar a aliados y adversarios a sentarse a la mesa de negociaciones sobre temas de inmigración y comercio, dijo un funcionario de transición a CNN.
Trump prometió el lunes aumentar los impuestos que las empresas estadounidenses deben pagar sobre bienes importados de México, Canadá y China a partir de su primer día en la Casa Blanca, a menos que esos países cumplan con sus demandas de tomar medidas enérgicas contra la inmigración y las drogas que fluyen hacia Estados Unidos.
“¿Por qué no? No hay sorpresas,” dijo el funcionario de transición a CNN. “Sabemos lo que funciona”.
Las publicaciones de Trump el lunes en Truth Social parecían ser el acto inaugural en una guerra comercial largamente prometida con China y países de Norteamérica, así como la más reciente ilustración de cómo el presidente electo planea obligar a otros países a ayudar a Estados Unidos a frenar el flujo de migrantes y drogas en puertos y a través de las fronteras, como prometió a menudo en la campaña.
Esto ocurre a pesar de las advertencias de que los aumentos de aranceles, si se concretan, podrían aumentar la inflación. Un análisis de Goldman Sachs el martes proyectó que los aumentos propuestos por Trump incrementaría el índice de gastos de consumo personal subyacente —un indicador clave de inflación que excluye los costos de alimentos y energía— en un 0,9%. Y Matt Priest, presidente del principal grupo comercial de la industria del calzado, Footwear Distributors & Retailers of America, advirtió que los aranceles propuestos por Trump “aumentarían directamente los costos para minoristas y consumidores, lo que llevaría a precios más altos en productos básicos diarios como zapatos”.
Pero es una estrategia que surge de la creencia de que amenazas similares funcionaron en el primer mandato de Trump en la Casa Blanca, dijo el funcionario de transición. Durante esos cuatro años, Trump adoptó un enfoque inflexible —y a veces, aleatorio— hacia Latinoamérica, que fue en gran medida la fuente de migración hacia Estados Unidos. Ese enfoque incluyó aplicar consecuencias, como sanciones, y amenazar e imponer aranceles.
El análisis de Goldman Sachs también describió el anuncio de aranceles de Trump como “más reminiscentes de la primera administración de Trump, cuando tales aranceles fueron anunciados como táctica de negociación”. Trump finalmente se negó a imponer algunos de sus aranceles propuestos.
En 2019, las amenazas arancelarias resultaron en que México cediera a la expansión de una de las políticas clave de inmigración de la administración Trump, conocida como “quédate en México”, según dos fuentes familiarizadas con el asunto. La política sin precedentes requería que los migrantes permanecieran en México durante la duración de sus procedimientos migratorios en Estados Unidos.
En ese momento, la amenaza de arancel del 25% de Trump a México fue de corta duración y resultó en un acuerdo en cuestión de semanas, impulsado por una delegación de funcionarios mexicanos que viajó a Washington para conversaciones urgentes. El entonces principal asesor de Trump, Stephen Miller, y altos asesores del entonces vicepresidente Mike Pence lideraron las negociaciones en nombre de Estados Unidos.
Si las negociaciones se hubieran prolongado, importantes grupos de presión empresarial se habrían preparado para demandar a la administración Trump, alegando que los aranceles no eran una respuesta adecuada a un problema que no era comercial.
CNN informó previamente que el equipo de Trump planea una estrategia igualmente agresiva hacia Latinoamérica que será un elemento crucial para los planes de deportar migrantes y frenar la migración.
El presidente electo avanza con ese enfoque a pesar de que los líderes de países vecinos responden que no logrará los objetivos declarados de Trump y desencadenaría una guerra comercial que perjudicaría a ambas partes.
La presidenta de México Claudia Sheinbaum dijo en una conferencia de prensa el martes que “ni las amenazas ni los aranceles resolverán el problema de la migración o el consumo de drogas”.
“Imponer un arancel significaría que otro vendría en respuesta, continuando así hasta que pongamos en riesgo a las empresas compartidas”, dijo.
“Por ejemplo, algunos de los mayores exportadores de México a Estados Unidos son General Motors, Stellantis y Ford Motor Company, que llegaron a México hace 80 años”, dijo Sheinbaum. “¿Por qué imponer un impuesto que los pone en riesgo? Es inaceptable y causaría inflación y pérdidas de empleos en México y en Estados Unidos”.
Renegociando su propio acuerdo comercial
El momento de las publicaciones en redes sociales de Trump podría haber sido una sorpresa, pero su contenido no lo fue.
En la campaña, frecuentemente prometió usar aranceles como una herramienta de negociación para doblar las políticas de China y los países de Norteamérica a su voluntad.
Sus asesores han reconocido en privado que los aranceles podrían aplicarse más urgentemente a Canadá y México, debido a que Trump busca cumplir su promesa de campaña de renegociar su propio acuerdo de libre comercio.
En julio, Canadá implementó un impuesto del 3% sobre las ganancias de grandes empresas tecnológicas extranjeras que operan en el país, un movimiento que tanto la administración saliente del presidente Joe Biden como el equipo entrante de Trump consideran discriminatorio y en violación de un acuerdo comercial de 2018 entre Estados Unidos, Canadá y México.
Durante el primer mandato de Trump, los tres países pasaron más de un año negociando ese acuerdo, el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), para reemplazar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, que entró en vigor en 1994.
El nuevo acuerdo requiere que los tres países lo renueven antes del 1 de julio de 2026, para mantenerlo en vigor, y se espera que el equipo de Trump pida renegociar partes del acuerdo. Los asesores ven la nueva amenaza arancelaria como una forma de construir apalancamiento para Trump de cara a esas conversaciones.
Trump insinuó ese enfoque en un discurso en octubre en el Club Económico de Detroit, donde dijo que al asumir el cargo, “notificaría formalmente a México y Canadá mi intención de invocar la disposición de renegociación de seis años del T-MEC que establecí”.
Se dice que Trump quiere abrir negociaciones comerciales con Canadá tan pronto como sea posible después de asumir el cargo.
Howard Lutnick, copresidente del esfuerzo de transición de Trump y su elección para secretario de Comercio, dijo en una entrevista con CNBC antes de las elecciones que “por supuesto” que los aranceles son una “pieza de negociación”, y ayudarían a eliminar barreras en otros países a los productos fabricados en Estados Unidos.
“Esto es solo negociar”, afirmó. Pero Lutnick agregó que Trump no buscaría imponer aranceles que aumenten los precios sobre bienes que no se fabrican en Estados Unidos.
“¿Hacemos mucho dinero con los aranceles? ¿O traemos productividad aquí y aumentamos el salario de nuestros trabajadores aquí?” dijo Lutnick. “Así que es un escenario gana-gana”.
Matt Egan y David Goldman contribuyeron a esta publicación.