El presidente electo y el hombre más rico del mundo se unieron este miércoles para destrozar un compromiso de gasto a corto plazo orquestado por el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, para mantener abierto el Gobierno hasta principios del nuevo mandato de Trump.
La medida provisional contiene casi US$ 100.000 millones en ayuda para los estadounidenses afectados por múltiples desastres nacionales, ayuda económica para los agricultores, un compromiso federal para reconstruir el puente Francis Scott Key de Baltimore y la penalización de la pornografía vengativa.
Pero la maniobra de bloqueo Trump-Musk sumió a la capital en una de sus clásicas crisis de fin de año, puso en extrema duda las esperanzas de Johnson de mantener su puesto y ofreció un anticipo del caos que puede agitarse en el segundo mandato de Trump.
La sensación de agitación se vio exacerbada por el décimo día consecutivo de pérdidas en el Promedio Industrial Dow Jones, igualando una marca establecida en la administración Ford. Las ventas subrayaron un momento nacional volátil y algunos de los retos económicos a los que puede enfrentarse Trump después de que la Reserva Federal advirtiera de que la inflación subirá el año que viene.
El sabotaje de la iniciativa de financiamiento de Johnson generó conmoción y confusión en Capitol Hill. Sin embargo, para muchos de los seguidores y defensores de Trump en los medios conservadores, que anticipan recortes masivos a los programas federales, el caos es el objetivo. Incluso si el estancamiento conduce a un cierre gubernamental perjudicial, eso podría representar un avance para algunos, ya que el Gobierno mismo es visto con desdén por la derecha populista. Y al atacar el statu quo de Washington incluso antes de asumir el cargo, Trump está haciendo exactamente lo que dijo que haría durante su campaña.
Pero el repentino embrollo también puso de relieve una de las cuestiones clave a las que se enfrenta Trump en su segundo mandato: si quiere aprobar sus recortes fiscales, llevar a cabo sus reformas migratorias, defender el país y dejar un legado significativo, tendrá que encontrar alguna forma de gobernar, incluso si eso le lleva a entrar en conflicto con los votantes de base y los ideólogos de MAGA que parecen felices de quemar el Gobierno hasta los cimientos.
Gobernanza al estilo Musk
Uno de esos mega disruptores es Musk. En la biografía del pionero de SpaceX, Walter Isaacson describió la filosofía del nuevo superamigo del presidente electo como “Asume riesgos. Aprende haciendo explotar cosas. Revisa. Repite”.
El magnate de los cohetes hizo honor a ese mantra este miércoles, desatando ataques contra los planes de Johnson antes del amanecer. “Este proyecto de ley no debería aprobarse”, escribió Musk en X, abriendo un bombardeo de 70 mensajes en los que tachaba el proyecto de estar lleno de gastos “porcinos” y advertía de que cualquiera que votara a favor debería ser expulsado en las elecciones de 2026.
Musk azuzó la oposición al proyecto de ley durante todo el día, causando la furia en los medios de comunicación MAGA, antes de que Trump y el vicepresidente electo J. D. Vance emitieran una declaración a última hora de la tarde exigiendo un proyecto de ley de gastos racionalizado sin entregables demócratas. Y exacerbando el pandemonio en Capitol Hill, añadieron otra condición enorme –para que el Congreso aumente el techo de endeudamiento del Gobierno mientras Joe Biden sigue siendo presidente– un desafío enorme a corto plazo.
No quedó claro de inmediato hasta qué punto Trump y Musk estaban coordinados. Pero la cronología de la presión de Musk y la tardía entrada del presidente electo en la contienda pública ofrecieron a los desmoralizados demócratas una oportunidad. El representante de Nueva York, Dan Goldman, conjuró un escenario en X claramente calculado para meterse en la piel del presidente electo. “Como el presidente electo en la sombra, Elon Musk ahora está tomando las decisiones para los republicanos de la Cámara sobre el financiamiento del Gobierno, mientras Trump se esconde en Mar-a-Lago detrás de sus manipuladores”, escribió Goldman. “Cada vez parece más que estaremos durante 4 años bajo el mando de un oligarca no elegido que gobierna el país moviendo los hilos de su marioneta”.
Dilemas arriesgados
El senador republicano de Missouri, Josh Hawley, le dijo a Manu Raju de CNN, después de hablar con el presidente electo, que Trump había sido sorprendido por Johnson. Dijo que Trump “no está al tanto de esto… y recién se está enterando… acaba de leer sobre ello”.
El colapso del proyecto de ley de financiamiento provisional presentó dilemas arriesgados para Johnson, Trump y los demócratas.
- A menos que Johnson pueda aprobar algún tipo de medida de gasto para este viernes a medianoche, el Gobierno se cerrará parcialmente.
- La presidencia de Johnson en la Cámara está repentinamente en grave peligro después de que fuera socavado por Trump y Musk, y varios republicanos de la Cámara dijeron que no respaldarían su reelección.
- Un cierre del Gobierno podría tener consecuencias políticas impredecibles, ya que perjudicaría a muchos estadounidenses, incluyendo potencialmente a personas mayores y veteranos que dependen de la ayuda del Gobierno, y también podría cerrar funciones federales vitales.
- La maniobra de Trump es una apuesta arriesgada, ya que ha desencadenado un enfrentamiento que podría prolongarse incluso hasta el próximo año, ensombreciendo potencialmente los preparativos de su toma de posesión el 20 de enero.
- El enfrentamiento es también una prueba para los demócratas. El partido no querría que el caos envolviera los últimos días de Biden en el cargo. Pero tienen pocos incentivos para sacar de apuros a Trump.
Mientras los legisladores abandonaban el Capitolio este miércoles por la noche sin ninguna certeza de lo que ocurriría a continuación o de cuándo podrían irse a casa de vacaciones, el país se tambaleaba hacia la primera crisis de la segunda era Trump.
El líder republicano saliente del Senado, Mitch McConnell, resumió la conmoción con una predicción para 2025.
“Oh, así es como va a ser el año que viene”, le dijo a su colega republicana, la senadora Susan Collins, de Maine, mientras pasaban en un pasillo del Senado.
Los medios MAGA presionan a Johnson
El tamaño del proyecto de ley de Johnson generó un alboroto en los medios conservadores. Los expertos de MAGA estaban especialmente indignados porque los legisladores se concedieron a sí mismos un aumento de sueldo en la medida, semanas después de una elección que en parte giró en torno a la inflación.
Los partidarios de Trump se plantean esta pregunta: después de que los republicanos ganaran en 2024 con la promesa de destripar el Gobierno federal y recortar los presupuestos, ¿por qué harían de su primer acto desde el triunfo de Trump un clásico gasto de fin de año?
“Yo he sido un ‘no’ durante mucho tiempo”, dijo el representante republicano Tim Burchett a Jim Acosta de CNN. El legislador de Tennessee agregó: “El presidente Trump hizo su campaña sobre cambiar las cosas. Yo digo que si vamos a aprobar algo, que se apruebe unos tres días después del inicio del próximo Congreso y se le entregue a Trump para que lo maneje”.
Pero a muchos republicanos les preocupan las implicaciones políticas de un cierre. Y suponiendo que quieran una salida, cualquier nuevo proyecto de ley debe reconocer las realidades actuales. Los demócratas –durante un par de semanas más– controlan el Senado, así que hay que darles algún incentivo para cooperar. Y el portavoz del Partido Republicano necesitará los votos demócratas en la Cámara de Representantes, debido a su escasa mayoría y a la reticencia de algunos de los suyos a respaldar cualquier gasto.
Una presidencia en peligro
Johnson dijo que había intentado vender su proyecto de ley a Musk y a su compañero copresidente del nuevo “Departamento de Eficiencia Gubernamental” de Trump, Vivek Ramaswamy, en una cadena de mensajes de texto. Explicando la “jugada conservadora” detrás de su plan, dijo en “Fox & Friends” este miércoles por la mañana: “En lugar de hacer, ya sabes, (el líder de la mayoría demócrata del Senado) Chuck Schumer, el gasto de Biden para 2025, empujamos esta decisión a marzo”. Y continuó: “Así, la característica es que tendremos un Congreso controlado por los republicanos y Trump de nuevo en la Casa Blanca y podremos decidir el gasto para 2025”.
Pero lo único que ha conseguido Johnson es poner en peligro su propio puesto de trabajo.
El representante de Kentucky, Thomas Massie, dijo a Raju, de CNN, que el presidente del Congreso no obtendría su voto en el próximo Congreso, y añadió que “haría falta un milagro de Navidad” para que cambiara de opinión. Y Bryan Lanza, que trabajó como asesor principal de la campaña de Trump para 2024, dijo a Wolf Blitzer de CNN que varios legisladores pensaban lo mismo. “El portavoz no tiene los votos ahora mismo. Tendría que ser salvado por Donald Trump”, dijo Lanza.
Pero si Johnson está en peligro –solo unos días después de aparecer en el partido entre el Ejército y la Marina en una muestra de unidad con Trump y Musk este sábado– su destino podría complicar la gran fiesta de investidura de Trump el año que viene.
Los republicanos están desesperados por un comienzo rápido para aprovechar al máximo el ápice de poder de Trump. Una reñida elección de presidente –como las 15 rondas que hicieron falta para elegir al efímero presidente Kevin McCarthy en 2023– sería contraproducente.
Y si Johnson, que fue él mismo un compromiso de última hora desde los bancos, no puede ser elegido portavoz, ¿quién puede?
En uno de sus posts en X, Musk sugirió que el mejor camino para los republicanos sería congelar Washington hasta que Trump asuma el cargo. “El Congreso no debería aprobar ningún proyecto de ley hasta el 20 de enero”, escribió. Eso crearía un cierre del Gobierno que duraría semanas, cargaría al presidente electo con una crisis masiva nada más tomar posesión y causaría un daño económico considerable. Y la mayoría republicana en la Cámara de Representantes será aún más reducida que ahora al inicio del mandato de Trump, lo que dificultará aún más la aprobación de cualquier cosa.
Es ‘increíble’ lo que puede pasar en Navidad
El sabotaje por parte de Musk de la medida de gasto provisional de Johnson dio a los demócratas una oportunidad temprana de asestar un golpe a la inminente presidencia de Trump.
El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, planteó la difícil situación de los estadounidenses que se verían perjudicados por un cierre del Gobierno. “Alcanzamos un acuerdo bipartidista para satisfacer las necesidades del pueblo estadounidense y proporcionar asistencia a los agricultores, las familias, los niños, los ancianos, los veteranos, los hombres y mujeres de uniforme y los estadounidenses de clase trabajadora”, dijo el demócrata de Nueva York. “Los republicanos de la Cámara de Representantes han recibido la orden de cerrar el Gobierno y perjudicar a los estadounidenses corrientes de todo el país”.
Los demócratas de la Cámara de Representantes se reunirán este jueves por la mañana para discutir los próximos pasos. Pero la declaración de Jeffries sugiere que se mantendrán firmes y exigirán a Trump que dé marcha atrás.
Políticamente, hay pocos incentivos para que ayuden a sacar a Johnson y al presidente electo del rincón. Después de todo, Trump les exigió que cooperaran en la aprobación de un proyecto de ley despojado sin ninguna de sus prioridades. Y su orden de elevar el techo de la deuda, que previsiblemente se alcanzará en su segundo mandato, es un intento transparente de hacer recaer el golpe político de semejante medida sobre el actual presidente antes de que abandone el cargo y ahorrarse así la responsabilidad. De hecho, el propio Trump lo ha dicho: “Aumentar el límite de deuda no es genial, pero preferimos hacerlo bajo la vigilancia de Biden”.
Históricamente, los republicanos han hecho que elevar el límite de endeudamiento del Gobierno sea doloroso para los presidentes demócratas, llevando varias veces al país al borde de un desastroso impago de la deuda. Entonces, ¿por qué deberían ayudar ahora los demócratas?
La Casa Blanca dijo que corresponde a los republicanos resolver el lío en la Cámara de Representantes. Pero no hay un camino obvio para hacerlo, lo que significa que Washington está nublado en la incertidumbre antes de la temporada de vacaciones.
El senador de Dakota del Norte, Kevin Cramer, le dijo a Raju que estaba frustrado porque Trump no había dejado claras sus líneas rojas antes. Y, cuando se le preguntó si era posible aumentar el techo de la deuda en solo dos días, se mostró dubitativo.
“Pero, ya sabes, es casi Navidad, es increíble lo que la gente podría hacer para llegar a casa”.