La asociación de medios online de Haití dijo que dos reporteros murieron y varios más resultaron heridos en un ataque de pandillas el martes en la reapertura del mayor hospital público de Puerto Príncipe.
Se estima que las pandillas callejeras han tomado el 85% de la capital de Haití, Puerto Príncipe, y obligaron al cierre del Hospital General a principios de este año.
Las autoridades habían prometido reabrir las instalaciones el martes, pero cuando los periodistas se reunieron para cubrir el evento, presuntos miembros de pandillas abrieron fuego en un violento ataque en Nochebuena.
Robest Dimanche, portavoz del Online Media Collective, identificó a los periodistas muertos como Markenzy Nathoux y Jimmy Jean. Dimanche dijo que un número no especificado de reporteros también habían resultado heridos en el ataque, del que atribuyó a la coalición de pandillas Viv Ansanm.
El presidente interino de Haití, Leslie Voltaire, dijo en un discurso a la nación que periodistas y policías estaban entre las víctimas del ataque. No especificó cuántas víctimas hubo ni dio un desglose de los muertos o heridos.
“Envío mis condolencias a las personas que fueron víctimas, a la policía nacional y a los periodistas”, dijo Voltaire, prometiendo que “este crimen no quedará impune”.
Un video publicado en línea por los reporteros atrapados dentro del hospital mostró lo que parecían ser dos cuerpos sin vida de hombres en camillas, con la ropa ensangrentada. Uno de los hombres tenía un cordón con una credencial de prensa alrededor de su cuello.
Radio Télé Métronome informó inicialmente que siete periodistas y dos policías resultaron heridos. La policía y los funcionarios no respondieron de inmediato a las llamadas para obtener información sobre el ataque.
Johnson “Izo” André, considerado el líder de la pandilla más poderosa de Haití y parte de una pandilla conocida como Viv Ansanm, que ha tomado el control de gran parte de Puerto Príncipe, publicó un video en las redes sociales en el que se atribuyó la responsabilidad del ataque.
El video decía que la coalición de pandillas no había autorizado la reapertura del hospital.
Haití ha reportado ataques a periodistas anteriormente. En 2023, dos periodistas locales fueron asesinados en un par de semanas: el reportero de radio Dumesky Kersaint fue asesinado a tiros a mediados de abril de ese año, mientras que el periodista Ricot Jean fue encontrado muerto ese mismo mes.
En julio, el ex primer ministro Garry Conille visitó el Hospital de la Universidad Estatal de Haití, más conocido como el Hospital General, después de que las autoridades recuperaran el control de las pandillas.
El hospital había quedado devastado y con escombros. Las paredes y los edificios cercanos estaban plagados de agujeros de bala, lo que indicaba peleas entre la policía y las pandillas. El hospital está al otro lado de la calle del palacio nacional, escenario de varias batallas en los últimos meses.
Los ataques de pandillas han llevado al sistema de salud de Haití al borde del colapso con saqueos, incendios y destrucción de instituciones médicas y farmacias en la capital. La violencia ha creado un aumento de pacientes y una escasez de recursos para tratarlos.
El sistema de salud de Haití enfrenta desafíos adicionales durante la temporada de lluvias, lo que probablemente aumente el riesgo de enfermedades transmitidas por la calidad del agua. Las malas condiciones en los campamentos y asentamientos improvisados han aumentado el riesgo de enfermedades como el cólera, con más de 84.000 casos sospechosos en el país, según Unicef.